"Открытие канадских ученых может перевернуть наши представления о происхождении китов и их роли в мировом океане.

До недавнего времени считалось, что китообразные произошли от хищных млекопитающих, ведущих земноводный образ жизни в триасовом периоде, около 36 миллионов лет назад. Постепенно киты отказались от лап в пользу плавников и обтекаемой формы тела. Однако открытие группы ученых Ванкуверского Института Гидроаэродинамики под руководством профессора Дэниела Фишермана, похоже, ставит под серьезное сомнение общепризнанную теорию.

Китоведы исследовали китовый жир и обнаружили в нем странный изотоп церия - церий-22.

"Мы никогда не встречали этот изотоп в китовом жире, да и ни в каком другом животном или растительном жире, - объясняет Фишерман. - Если вы возьмете бутылку подсолнечного масла или кусок бекона, то вы не обнаружите там церий-22! А у китов он есть."

В земных организмах не обнаружено церия-22, но он есть там, где его меньше всего можно было бы ожидать - в облаках космической пыли! Изотоп присутствует там в значительных количествах. Ученые считают это неоспоримым доказательством межзвездного происхождения китов.

"Звучит несколько неожиданно, но мы получили веские доказательства", - утверждает Фишерман.

"Это удивительно, - соглашается с ним Бен Вэйл, один из участников открытия. - Это просто поразительно. Когда мы получили результаты, я не мог в это поверить. Это натолько потрясает, что вы чуствуете себя словно в другом измерении. У меня нет слов, чтобы описать эти ощущения."

Впрочем, уже раздаются голоса скептиков. В частности, Хэм Ринхот, профессор энтомологии Ванкуверского Университета, указывает на возможность загрязнения китового жира микрометеоритами. Благодаря большой площади тела киты являются хорошей мишенью для падающих на Землю осколков астероидов."

По данным агенства Reiter.